Bij mensen met keratosis pilaris nestelen bacteriën nestelen zich in de haarzakjes, waardoor er op sommige plaatsen een kleine ontsteking kan ontstaan. Het is niet duidelijk wat keratosis pilaris veroorzaakt, maar het is doorgaans een onschuldige genetische huidaandoening veroorzaakt door een verstoorde uitrijping van huidcellen. Bepaalde factoren kunnen keratosis pilaris verergeren, zoals een droge huid, koud weer, van een zwangerschap, overgewicht, scheren en waxen. Met de juiste verzorging kan het met de tijd verbeteren.

De afwijking wordt vooral gezien op de bovenarmen, bovenbenen en billen. Soms komt keratosis pilaris voor in het gezicht. Keratosis Pilaris gaat vrijwel nooit vanzelf weg. Er zullen periodes zijn dat het erger wordt en periodes dat het minder zichtbaar is.